As cicatrizes vêm em todas as formas, tamanhos e cores e são o resultado da pele processo natural de cura após danoseja causada por cirurgia, infecção, lesão ou crescimento rápido do corpo.
As cicatrizes desempenham um papel importante: elas permitem que o corpo substitua tecidos perdidos ou desfigurados. Mas do que são feitas as cicatrizes? E por que elas são permanentes?
Para responder a essas perguntas, primeiro é necessário esclarecer o que é uma cicatriz.
A pele é feita de três camadas principais. A camada mais externa da pele, conhecida como epiderme, é a camada mais fina. É composta de camadas de células achatadas, chamadas células epiteliais, que coletivamente agir como armaduraprotegendo o corpo do mundo exterior.
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Abaixo da epiderme está a derme, a camada mais espessa da pele que contém nervos, veias de sanguefolículos capilares e glândulas sudoríparas e oleosas. Dentro da derme, há também uma grande rede fibrosa de proteínas chamadas colágeno e elastina que, respectivamente, apoiar a estrutura e elasticidade da pele. Finalmente, a hipoderme é a camada mais profunda da pele. Ela contém tecido adiposo para isolar o corpo, amortecer órgãos internos e proteger tecidos de lesões.
Se você danificar apenas a epiderme — como na maioria dos casos de queimaduras solares — esta camada externa da pele vai simplesmente descascardeixando as camadas mais profundas da pele intactas. Mas se uma lesão penetra profundamente na derme, o corpo então tem que reparar esse tecido danificado. Uma crosta se forma para selar a feridae então inflamação inicia a cura. Então, a pele começa a remodelar o tecido dentro da ferida, e a maneira aleatória como isso acontece é o que causa a formação da cicatriz.
Na pele normal, a rede de fibras de colágeno da derme é como um pedaço de tecido cuidadosamente tecido em um padrão agradável e suave, Dr. Damon Cooneyum professor associado de cirurgia plástica e reconstrutiva na Johns Hopkins Medicine, disse à Live Science. Se uma lesão rasgar esse tecido, o corpo produz novas fibras de colágeno para preencher quaisquer lacunas.
No entanto, em vez de tecer bem as novas fibras de volta na ferida, o corpo as despeja todas juntas em uma pilha confusa, disse Cooney. Esse acúmulo desorganizado de colágeno compõe a maior parte do tecido cicatricial, fazendo com que pareça diferente de — e mover-se com menos flexibilidade do que — pele normal.
O tecido cicatricial também difere da pele sem cicatrizes porque não contém folículos capilares ou glândulas sudoríparas. Em pessoas com pele mais clara, uma cicatriz pode inicialmente parecer rosa ou vermelha, mas com o tempo, essa cor vai desbotando e a cicatriz vai ficando ligeiramente mais claro ou mais escuro do que a cor normal da pele. As cicatrizes de pessoas com pele mais escura geralmente parecem manchas escuras.
Às vezes, o corpo continua a depositar colágeno dentro do tecido cicatricial por mais tempo do que normalmente faria, causando a formação do que é conhecido como queloide ou cicatriz hipertrófica. Essas são cicatrizes espessas e elevadas que podem ser vermelhas, rosadas ou roxas, ou apenas sutilmente mais escuras do que o tom normal da pele de uma pessoa. As cicatrizes queloides são maior que a ferida originalenquanto as cicatrizes hipertróficas são do mesmo tamanho.
Adolescentes e mulheres grávidas são mais propensos a desenvolver cicatrizes hipertróficas do que outros grupos, possivelmente devido a alterações hormonais que aumentam a inflamação no corpo. As cicatrizes queloides são mais comuns em pessoas com tons de pele mais escuros, provavelmente devido a fatores de risco genéticos.
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As cicatrizes podem desaparecer com o tempo, à medida que as fibras de colágeno emaranhadas dentro delas começam a achatar e suavizar, disse Cooney. Esse processo pode levar cerca de seis a 18 meses. O quanto uma cicatriz desaparece depende de sua tamanho, localização e tipo. No entanto, as cicatrizes nunca desaparecem completamente, porque o tecido emaranhado permanece fundamentalmente diferente da pele ao redor.
Em teoria, pode haver uma maneira de desencadear a cura sem cicatrizes em humanos. Alguns animais, como salamandras, podem regenerar completamente a pele feridasem deixar cicatrizes. Os humanos também podem fazer isso, mas apenas como fetos, durante os dois primeiros trimestres da gravidez. Além desse ponto, perdemos a capacidade de regenerar o tecido da ferida, e os cientistas não sabem realmente o porquê.
Estudos com animais mostraram que a pele transplantada de um adulto para um feto ainda cicatrizará. Isso sugere que as células da pele adulta são programadas de uma forma que faz com que cicatrizem, em vez de se regenerarem, após a lesão. Diferenças no número e localização das células-tronco dentro da pele também pode explicar por que somente feridas fetais se regeneram. No entanto, essa pesquisa ainda está em sua infância.
O objetivo “fantástico” seria desenvolver uma terapia que permitisse ao corpo passar da cicatrização para a regeneração, disse Cooney.
Enquanto isso, alguns tratamentos podem reduzir a aparência das cicatrizes. Por exemplo, terapia a laser pode mudar a cor e a altura de uma cicatriz, ao massagear uma cicatriz, especialmente com folhas de gel de siliconepode ajudar a alisá-lo e achatá-lo, disse Cooney.
Outras opções de tratamento incluem revisão de cicatrizpor meio do qual os médicos removem cirurgicamente uma cicatriz e criam uma nova com aparência mais uniforme. As injeções de esteroides também podem reduzir o tamanho de cicatrizes hipertróficas e queloides. Essas injeções ajudam desmantelar as fibras de colágeno nessas cicatrizes e reduzir a inflamação que pode causar o inchaço do tecido dentro delas.
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