O Planalto Andino na América do Sul se eleva, em média, mais de 4.000 metros acima do nível do mar, formado por elevação orogênica que começou há mais de 20 milhões de anos. A orogenia ocorre em margens de placas convergentes à medida que placas comprimidas se amassam para cima, resultando em cadeias de montanhas e características geológicas associadas. Pesquisar a formação deste planalto maciço, perdendo apenas para o Planalto Tibetano em termos de altura e largura, pode melhorar a compreensão científica de regiões semelhantes ao redor do mundo.
Em um novo estudo, Quiroga et al. combinou diversas fontes de dados para rastrear a evolução do estresse e da deformação da crosta na região de Puna, no Planalto Andino centro-sul, ao longo dos últimos 24 milhões de anos.
Os pesquisadores usaram imagens de satélite para mapear as características estruturais atuais do planalto. Com uma técnica chamada modelagem avançada, eles usaram os resultados desse mapeamento para reconstruir as mudanças geométricas de deformações passadas. Eles também usaram datação urânio-chumbo para determinar as idades de zircões—minerais resistentes cuja composição pode fornecer pistas sobre as condições em que se formaram—da região. As eras do zircão os ajudaram a rastrear mudanças regionais na magnitude e orientações de tensões que afetam o planalto.
A equipe separou a evolução do planalto em quatro estágios, sendo o primeiro caracterizado pela compressão leste-oeste, o último dominado por um regime de deslizamento e os dois do meio sendo estados de transição entre os dois regimes.
Entender a elevação do Planalto Andino em um regime de estresse mutável, em vez de em um estado uniforme ao longo do tempo, tem implicações para uma pesquisa mais ampla sobre como as cadeias de montanhas se formam. A progressão identificada no novo estudo é semelhante às evoluções orogênicas propostas para o platô tibetano e os Andes peruanos, de acordo com os autores. No entanto, regiões como o Planalto Tibetano já atingiram níveis críticos de estresse, o que faz com que a crosta se espalhe e afine em um processo conhecido como colapso orogênico. Em contraste, os novos resultados indicam uma ausência de falhas normais no Planalto Andino, sugerindo que ele ainda não está em colapso. (Tectônica, https://doi.org/10.1029/2023TC0081852024)
Este artigo foi publicado originalmente em Eos.org. Leia o artigo original.
