Estudiosos finalmente decifraram tábuas cuneiformes de 4.000 anos encontradas há mais de 100 anos no que hoje é o Iraque. As tábuas descrevem como alguns eclipses lunares são presságios de morte, destruição e pestilência.
As quatro tábuas de argila “representam os exemplos mais antigos de compêndios de presságios de eclipses lunares já descobertos” André Jorgeprofessor emérito de Babilônia na Universidade de Londres, e Junko Taniguchium pesquisador independente, escreveu em um artigo publicado recentemente no Revista de Estudos Cuneiformes. (Eclipses lunares ocorrem quando a lua cai na sombra da Terra.)
Os autores das tabuinhas usavam a hora da noite, o movimento das sombras e a data e a duração dos eclipses para prever presságios.
Por exemplo, um presságio diz que se “um eclipse se torna obscurecido de seu centro de uma só vez [and] limpar tudo de uma vez: um rei morrerá, destruição de Elam.” Elam era uma área na Mesopotâmia centrada no que é hoje o Irã. Outro presságio diz que se “um eclipse começar no sul e depois limpar: queda de Subartu e Akkad,” que eram ambas regiões da Mesopotâmia na época. Ainda outro presságio diz: “Um eclipse na vigília da noite: significa pestilência.”
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É possível que os astrólogos antigos usassem experiências passadas para ajudar a determinar quais presságios os eclipses prenunciavam.
“As origens de alguns dos presságios podem ter residido na experiência real — observação de presságio seguido de catástrofe”, George disse à Live Science em um e-mail. No entanto, a maioria dos presságios provavelmente foi determinada por meio de um sistema teórico que ligava as características do eclipse a vários presságios, ele observou.
As tábuas cuneiformes provavelmente vêm de Sippar, uma cidade que floresceu no que é hoje o Iraque, disse George à Live Science. Na época em que as tábuas foram escritas, o Império Babilônico florescia em partes da região. As tábuas se tornaram parte da coleção do Museu Britânico entre 1892 e 1914, mas não tinham sido totalmente traduzidas e publicadas até agora.
Tentando prever o futuro
Em Babilônia e outras partes de Mesopotâmiahavia uma forte crença de que eventos celestes poderiam prever o futuro.
As pessoas acreditavam que “os eventos no céu eram sinais codificados colocados lá pelos deuses como avisos sobre as perspectivas futuras daqueles na terra”, George e Taniguchi escreveram no artigo. “Aqueles que aconselhavam o rei vigiavam o céu noturno e comparavam suas observações com o corpus acadêmico de textos de presságios celestiais.”
Os reis da antiga Mesopotâmia não confiavam apenas nos presságios dos eclipses para prever o que estava por vir.
“Se a previsão associada a um dado presságio fosse ameaçadora, por exemplo, ‘um rei morrerá’, então uma investigação oracular por extispício [inspecting the entrails of animals] foi conduzida para determinar se o rei estava em perigo real”, escreveram George e Taniguchi.
Se as entranhas dos animais sugerissem que havia perigo, as pessoas acreditavam que poderiam realizar certos rituais que anulariam o mau presságio, neutralizando assim as forças do mal que estavam por trás dele, escreveram George e Taniguchi. Portanto, mesmo que os presságios fossem ruins, as pessoas ainda acreditavam que o futuro previsto poderia ser evitado.
