O que é: exoplaneta 2M1207b
Onde fica: a cerca de 170 anos-luz de distância na constelação de Centaurus
Quando foi compartilhado: 10 de setembro de 2004
Por que é tão especial: Algumas décadas atrás, a ideia de que planetas podem existir ao redor de outras estrelas era puramente teórica. Mas esta imagem ofereceu a primeira prova visual de um planeta semelhante a Júpiter orbitando uma estrela em um sistema solar distante. A foto, divulgada 20 anos atrás esta semanamostra um exoplaneta chamado 2M1207b orbitando uma anã marrom, chamada 2M1207.
Isso não se parece com nada em nosso sistema solar. A estrela anã marrom está bem na a fronteira entre uma estrela e um planetacom uma massa que é cerca de 42 vezes menor que a do Sol e 25 vezes maior que Júpiter. O planeta, 2M1207b, é cinco vezes mais massivo que Júpiter.
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“Dadas as propriedades bastante incomuns do sistema 2M1207, o planeta gigante provavelmente não se formou como os planetas do nosso sistema solar”, Gaël Chauvinum astrônomo do Observatório Europeu do Sul (ESO) e líder da equipe de astrônomos que conduziu o estudo, disse quando a imagem foi divulgada. “Em vez disso, ele deve ter se formado da mesma forma que nosso sol se formou, por um colapso gravitacional de uma etapa de uma nuvem de gás e poeira.”
A imagem é uma composição. 2M1207b orbita a anã marrom de quase duas vezes mais longe que Netuno do sol, mas na imagem, o planeta parece posicionado perto de sua estrela. Os dados usados para capturá-lo vêm de três exposições de infravermelho próximo em diferentes bandas de onda. É uma técnica usada para produzir imagens para consumo público, mas mais importante, para localizar exoplanetas ao redor de estrelas. Isso porque os dados infravermelhos diminuem a enorme diferença de brilho entre uma estrela e um planeta, tornando o último mais fácil de encontrar.
Foi produzido usando o telescópio Yepun de 8,2 metros — parte do Very Large Telescope — no Observatório Paranal do ESO, localizado 2.635 m acima do nível do mar no Deserto do Atacama, no Chile.
Pode ter sido o primeiro, mas 2M1207b não foi o último mundo a ser diretamente fotografado. De acordo com Observatório Las Cumbresmais de 200 planetas foram descobertos desde então usando imagens diretas. Um total de mais de 5.600 mundos alienígenas foram confirmados através de vários métodos.
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